Den kæmpestore næse

Engang lavede en konge den uheldige fejltagelse at spøge om en troldkvindes store næse, som boede i skoven. Øjeblikkeligt dukkede troldkvinden op foran kongen. Med vrede øjne fæstnet på ham og en finger, der viftede foran hans ansigt, sagde hun: “Der vil komme en tid, hvor du får en søn. Dette barn vil blive født med en enorm næse, en næse endnu større end din store mund, en næse, som vil blive siddende på din søns ansigt, indtil det øjeblik, han indser, hvor latterlig en næse han faktisk har.”

“Hvis min søns næse bliver så stor som hun siger,” tænkte kongen for sig selv, “vil han altid se den eller føle den; i hvert fald, hvis han ikke er blind eller uden hænder. Sikkert ved den tid, han begynder at gå og tale, vil han indse, at han har en usædvanlig stor næse. I det øjeblik vil den forsvinde. Dette er ikke noget at bekymre sig meget om.”

Snart fik dronningen en lille søn, som blev kaldt Andre. Lille Prins Andre havde store blå øjne, de smukkeste øjne i verden, og en sød lille mund, men ak! hans næse var så enorm, at den dækkede halvdelen af hans ansigt. Dronningen var utrøstelig, da hun så denne store næse, men hendes damer forsikrede hende om, at den ikke virkelig var så stor, som den så ud; at det var en romersk næse, og man skulle blot åbne en hvilken som helst historiebog for at se, at enhver helt har en stor næse. Dronningen, som var hengiven til sin baby, var glad for det, de fortalte hende, og da hun så på baby Andre igen, syntes hun ikke længere, at hans næse var så stor.

Prinsen blev opdraget med stor omhu. Så snart han kunne tale, fortalte de ham alle slags frygtelige historier om mennesker, der havde korte næser. Ingen måtte komme i nærheden af ham, hvis næse ikke mere eller mindre lignede hans egen. Hoffolkene, for at komme i gunst hos dronningen, begyndte at trække i deres næser adskillige gange hver dag for at få dem til at vokse længere. Men, uanset hvad de gjorde, var deres næser ingenting i sammenligning med prinsens.

Da han blev ældre, lærte han historie. Når som helst en stor prins eller prinsesse blev omtalt, sørgede hans lærere for at fortælle ham, at de havde meget lange næser. Hans værelse var prydet med billeder, alle af mennesker med store næser. Prinsen voksede op overbevist om, at en lang næse var et træk af stor skønhed.

Da Prins Andre havde passeret sin tyvende fødselsdag, mente dronningen, at det var på tide, han giftede sig. Hun beordrede, at portrætter af flere prinsesser skulle bringes til ham for at se, og blandt dem var der et billede af Prinsesse Rosebud.

Prinsesse Rosebud var datter af en stor konge og ville en dag selv besidde flere kongeriger, men Prins Andre havde ikke en tanke at spilde på sådanne ting, han var så betaget af hendes tilstedeværelse på portrættet.

Prinsessen, som han fandt ganske charmerende, havde dog en fræk lille næse, som på hendes ansigt var det smukkeste, der kunne være, men det var til stor forlegenhed for hoffolkene, der havde fået for vane at grine af små næser. Nogle gange fandt de sig selv grine af hendes næse, før de havde tid til at tænke. Dette gjorde slet ikke noget indtryk på Prinsen, der slet ikke kunne se joken, og faktisk bortviste han to af sine hoffolk, som havde vovet at omtale Prinsesse Rosebuds lille næse respektløst!

De andre, som tog ved lære af dette, lærte at tænke sig om to gange, før de talte, for slet ikke at tale om at grine. En hoffolk gik endda så vidt som at fortælle Prinsen, at selvom det var helt sandt, at ingen mand kunne være noget værd, medmindre han havde en lang næse, kunne en mindre næse på en kvindes ansigt være mest attraktiv.

Prinsen gav denne hoffolk en prægtig gave som belønning for denne gode nyhed, og sendte straks ambassadører for at bede om Prinsesse Rosebuds hånd i ægteskab. Kongen, hendes far, gav sit samtykke. Prins Andre, ivrig efter at se Prinsessen, rejste mange mil for at møde hende. Endelig, da øjeblikket var kommet for ham at kysse hendes hånd, til alles rædsel, dukkede troldkvinden op lige så pludseligt som et lyn! Hun greb Prinsesse Rosebud og hvirvlede prinsessen ud af syne!

Prinsen erklærede, at han ikke ville vende tilbage til sit kongerige, før han havde fundet hende igen.

Han nægtede at lade nogen af sine hoffolk følge efter sig, besteg sin hest og red væk.

Mens Prinsen rejste fra by til by, tænkte han, at alle mennesker, han mødte, måtte være sindssyge, for alt, hvad de talte om, var størrelsen på hans næse. Han kunne ikke forstå, hvorfor de syntes, hans næse var så stor, og antog, at de var misundelige, fordi de led af så frygteligt små næser. Således gik flere år.

Troldkvinden havde lukket Prinsesse Rosebud inde i et palads af krystal og havde skjult dette palads i et fjernt hjørne af skoven. Alligevel snublede Prinsen til sidst over dette fjerne hjørne. En dag, i refleksionen af krystalvæggene, fangede han billedet af sin brud og følte en ekstrem glæde. Prinsen gik i gang med al sin magt for at forsøge at bryde hendes fængsel; men på trods af alle hans bestræbelser mislykkedes han totalt. I fortvivlelse tænkte han, at han i det mindste ville forsøge at komme tæt nok på for at tale med Prinsesse Rosebud. Fra hendes side strakte prinsessen sin hånd ud gennem en revne i krystalvæggene, så han kunne kysse den. Men uanset hvordan han vendte sig, kunne han aldrig løfte hendes hånd til sine læber, for hans lange næse forhindrede det altid. For første gang indse han, hvor lang hans næse virkelig var, og udbrød:

“Nå, det må indrømmes, at min næse virkelig er ret stor!”

I samme øjeblik fløj krystalfængslet i tusind splinter.

“Tåbelige prins!” råbte den vrede troldkvinde. “Det tog alle disse år for dig at indse, hvilken latterlig næse, der sidder på dit ansigt! Du har været så ivrig efter at tro dig selv perfekt, at du har nægtet at tro på noget som helst det modsatte, ligegyldigt hvor mange mennesker der forsøgte at fortælle dig sandheden! Ikke før det øjeblik din næse stod i vejen for dine egne interesser, tog du dig af den overhovedet!” Hun lo højt og længe. “I tåbelige mennesker ophører aldrig med at forbløffe mig!” Så forsvandt hun.

Prinsens næse var nu tilbage til normal størrelse, den størrelse den ville have været, hvis det ikke havde været for troldkvindens forbandelse før han blev født. Han og Prinsesse Rosebud blev gift så hurtigt som et stort bryllup kunne arrangeres. Og i årene, der fulgte, lyttede Prinsen med det ene øre til hoffolkenes smiger og holdt det andet øre åbent for ærlige bemærkninger. Prinsen blev kendt som en klog, eftertænksom og beundret konge, og han regerede lykkeligt sammen med sin elskede kone, Dronning Rosebud.